Il était une fois un livre ouvert par hasard dans une librairie parisienne. Un album pour enfants, Max et les Maximonstres de Maurice Sendak, qui allait bouleverser le regard d’un jeune chercheur en littérature orientale : Michel Defourny.
De cette rencontre inattendue est née une passion dévorante pour l’image et le récit, et, au fil des années, une collection exceptionnelle de livres jeunesse et graphiques. C’est cette histoire que raconte aujourd’hui l’exposition Collectionner l’image, présentée du 10 janvier au 22 mars 2026 au Centre de la Gravure et de l’Image imprimée de La Louvière.
L’exposition marque une étape particulière dans la programmation du musée. Depuis l’arrivée de Christophe Veys à la direction en 2022, c’est la première fois qu’une exposition accueillie au Centre n’est pas placée sous son commissariat. C’est à Liège, à la galerie d’art contemporain Les Brasseurs, où elle avait été présentée en 2024, que le directeur a découvert cette exposition. Collectionner l’image est un projet porté par les Ateliers du Texte et de l’Image (ATI).
Les ATI sont les gardiens du Fonds Michel Defourny, un centre documentaire unique en Fédération Wallonie-Bruxelles, consacré à la littérature jeunesse et graphique. Près de 70 000 ouvrages y sont conservés, témoignant d’une vie entière passée à collectionner, lire, comparer et aimer les livres. Depuis 2022, cette collection s’est enrichie d’un nouveau chapitre : celui des œuvres originales d’autrices, d’auteurs, d’illustratrices et d’illustrateurs contemporains. C’est ce visage plus intime de la création qui est au cœur de l’exposition.
Le Centre de la Gravure a choisi non seulement de reprendre ce projet, mais aussi de l’agrandir, en y intégrant plusieurs estampes issues de sa propre collection. Le dialogue entre livres, dessins originaux et œuvres imprimées se déploie dans une scénographie singulière : ici, rien n’est accroché aux murs. Les œuvres se dévoilent sur des cimaises en forme de tipis, chaque face offrant une immersion dans l’univers d’un artiste. Une invitation à circuler, à s’arrêter, à regarder autrement.
Présenter des livres dans un espace d’exposition implique des choix, parfois des renoncements. Pour y pallier, le musée offre la possibilité de feuilleter les ouvrages dont sont issues les images exposées. Une attention particulière portée au plaisir de la lecture et de la découverte, qui parlera autant aux enfants qu’aux adultes.
Si la collection des ATI ne s’inscrit pas dans une logique marchande, l’exposition révèle en filigrane l’évolution du livre pour enfants : l’émergence d’un véritable marché, où les rééditions deviennent souvent la seule manière de retrouver ces ouvrages à un prix accessible.
Collectionner l’image est une exposition de transmission. Elle invite parents et grands-parents à renouer avec leurs souvenirs de lecture, et les plus jeunes à découvrir des images qui racontent et éveillent l’imaginaire. Une traversée sensible de la littérature jeunesse, là où l’image n’illustre pas seulement le texte, mais en devient une voix à part entière.
La visite de Collectionner l’image est également l’occasion de découvrir ou redécouvrir Corlandia, l’exposition de Sara Conti.
En effet en décembre 2025, le Centre de la Gravure et de l’Image imprimée a accueilli Sara Conti, illustratrice et street-artiste belgo-italienne, à l’occasion de la 5ᵉ édition de la Brock’n’Roll Factory.
Pour cette exposition, Sara Conti a imaginé l’aménagement du 1er étage du musée comme un consulat pas comme les autres : celui d’un pays imaginaire appelé Corlandia, littéralement « la terre du cœur ». Mais ne vous y trompez pas : le cœur ici n’est pas celui des contes de fées. Il est le centre de toutes les émotions, des plus douces aux plus tumultueuses. C’est en pensant à cet espace particulier du musée que l’artiste a conçu Corlandia comme un lieu à la fois accueillant et singulier, où chaque recoin peut raconter une histoire, protéger et émouvoir.
Dans cet univers, des géantes aux noms italiens inventés peuplent les murs. Chaque figure raconte une histoire, chaque dessin est un théâtre miniature. Ces géantes peuvent apparaître comme des protectrices, veillant sur les enfants et les animaux, mais elles sont aussi le miroir de nos sentiments, de nos forces et de nos fragilités.
L’artiste hainuyère puise son inspiration dans des sources très diverses : des figures de la mythologie et de l’imagerie catholique aux scènes du quotidien. Ainsi, une sainte peut se transformer en cruche posée sur une table ensoleillée, et chaque dessin rassemble les enthousiasmes et les inquiétudes d’une femme attachée à la vie et aux émotions.
Corlandia invite les visiteurs, petits et grands, à explorer un univers fait d’images et de sensations, à se laisser surprendre et à découvrir des mondes où les émotions trouvent leur place.
Collectionner l’image – du 10 janvier au 22 mars 2026
CORLANDIA – du 6 décembre 2025 au 22 mars 2026
Infos
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Centre de la Gravure et de l’Image imprimée
Rue des Amours, 10
7100 LA LOUVIERE
+32 64 27 87 27
