Des loisirs de l’Ouvrier à la Culture pour tous

Connaissez-vous cette œuvre ?

Elle fût inaugurée en présence de Jules Destrée, alors Ministre des Sciences, des Arts et des Lettres, le 1er mai 1923 et faisait partie d’un ensemble de 5 peintures monumentales décorant la Maison du Peuple de Trazegnies (créée en 1920). La Maison du Peuple jouait alors un rôle important en matière d’éducation culturelle, après le vote en 1921 de la loi sur les 8 heures de travail.

On organisait à Trazegnies des séances de cinéma, conférences sur l’hygiène, chants amateurs et concerts; ainsi que des cours ménagers et cours de coupe. C’est une œuvre remarquable peinte par Pierre Paulus et intitulée « les loisirs de l’ouvrier » qui mesure 185 cm X 385 cm. Véritable allégorie des loisirs « sains » et émancipateurs que le Parti Ouvrier Belge entendait offrir aux citoyens de la classe laborieuse : jardinage, activités physiques, sports collectifs, promenade en barque, tir à l’arc, jeu de boules mais aussi occupations jusqu’alors réservées à la bourgeoisie : la musique et la lecture.

La femme quant à elle n’a pas accès aux mêmes loisirs, on lui propose de se concentrer sur sa maternité, ce qui est une sorte d’avancée sociale pour l’époque, puisqu’alors les femmes et enfants été forcés à travailler (le travail des enfants de moins de 14 ans est interdit depuis 1914 avec la loi sur l’obligation scolaire). Les autres œuvres qui composaient l’ensemble appelé « l’épopée ouvrière » sont « la remonte des mineurs », « le village houiller », « les usines métallurgiques » et « les lamineurs ».

Lors de la faillite de la Maison du Peuple, ces œuvres ont été en partie acquises par les mutualités socialistes.

Aujourd’hui les « Loisirs de l’ouvrier » font partie de la collection du Centre hospitalier universitaire du Tivoli. Ouvrez-l’œil car une des 5 peintures de cet ensemble décore le hall d’accueil de l’hôpital…